Why inequality is fatal...

Dette er overskriften til en bokresensjon som omhandler "The spirit level: Why more equal societies almost always do better" fra Richard Wilkinson and Kate Pickett, publisert i 2009. Jeg har ikke lest boka selv, men det som ble skrevet i journalen Nature om boka gjør den uhyre interessant for alle som er opptatt av rettferdighet. Boka diskuterer forskjellige land, hhv. forbundsstater i henhold til sosial likhet eller ulikhet. Forfatterne er interessert i de konsekvensene når økonomiske forskjellene mellom mennesker er store. På den ene siden tar de de nordiske land, som Norge, Sverige, Japan eller forbundstaten New Hampshire i USA. På annen side undersøker de vestlige land med store ulikheter, bl.a. USA, UK og Portugal eller Kalifornia.

Det som de finner ut, bør være skuffende for høyresida. De fleste sosiale indikatorer, om det er livsforventning, livskvalitet, mentale sykdommer, hjertesykdommer, bruk av droger, vold og mange andre er tydelig dårligere i land hvor sosiale forskjeller er store. Det finnes unntak - for eksempel finnes økt suisidalitet i noen land som f.eks. Sverige eller Japan. Men trenden er entydig.

Resultatene som forfatterne presenterer er, ikke overraskende, omdiskutert. Likevel er boka veldig fakta-orientert og leverer en god del argumenter mot neoliberalismens grådighet og for samfunn som har en rest av sosial rettferdighet.